Una "piccola balena" può aiutare a migliorare la nostra comprensione dell'epilessia

I ricercatori dell'Università del Texas credono che ciò che hanno appreso da una "balena" che usa impulsi elettrici per spostarsi nel suo mondo potrebbe aiutare gli esseri umani in futuro facendo luce su come quegli stessi percorsi elettrici operano in condizioni come l'epilessia. Le loro scoperte hanno il potenziale per approfondire la nostra comprensione del ruolo dei canali ionici di potassio nell'epilessia.

I canali ionici di potassio sono stati a lungo oggetto di molte ricerche sull'epilessia. Ora i ricercatori di Austin hanno identificato che il pesce è in grado di aprire questo canale molto rapidamente e quindi di essere più sensibile alla tensione, permettendogli di scaricare impulsi elettrici con grande velocità. Le loro scoperte potrebbero aiutare a far luce su come questi percorsi elettrici funzionano in quelle persone con diagnosi di epilessia. Come dice Swapna Immani dell'Università del Texas, "Le mutazioni nei canali del potassio che li rendono troppo sensibili o non sufficientemente sensibili agli stimoli elettrici possono portare all'epilessia o alle malattie cardiache e muscolari. Quindi capire cosa controlla la sensibilità dei canali del potassio agli stimoli è importante per la salute così come una comprensione di base dei canali ionici.