Una nuova terapia somministrata dopo la TBI previene i danni al cervello
Un trattamento sperimentale somministrato ai topi dopo una trauma cranico (TBI) ha ridotto il danno quasi ai livelli di topi che non hanno mai avuto un TBI, hanno riferito i ricercatori di UT Health San Antonio.
Gli scienziati sperano di convertire la scoperta in un trattamento semplice ed efficace per l'uso in pronto soccorso o dai primi soccorritori poco dopo che si è verificato un TBI in contesti militari e civili. Attualmente non esistono opzioni terapeutiche per i pazienti con TBI.
"Dopo una lesione cerebrale traumatica, circa il 40% dei topi subisce un attacco entro una settimana e molti continuano a soffrire di attacchi epilettici per anni, portando alla malattia da epilessia", ha affermato l'autore senior dello studio Mark S. Shapiro, Ph.D., professore di fisiologia cellulare e integrativa presso UT Health San Antonio. "Questo è strettamente parallelo a ciò che accade nei pazienti umani, seguito da disfunzione cognitiva e cambiamenti nello stato emotivo."
Effetti dannosi
Dopo un TBI, si verifica un'infiammazione pericolosa in tutto il cervello, che causa la morte delle cellule nervose e la barriera emato-encefalica, che è fondamentale per mantenere la normale funzione cerebrale, da abbattere, ha detto l'autore principale Fabio A. Vigil, Ph.D., post-dottorato collega nel laboratorio del Dr. Shapiro.
Prevenire attività elettriche anormali
La nuova terapia aumenta l'attività dei canali ionici di potassio KCNQ "tipo M", che sono proteine che possono arrestare le correnti elettriche incontrollate nelle cellule nervose. Le correnti anomale iniziano immediatamente dopo un TBI, anche prima che si verifichi una crisi e la terapia mira a contrastare ciò, stroncando così sul nascere questa catena distruttiva di eventi.
"Non sono stati osservati attacchi epilettici nei topi trattati", ha detto il dottor Vigil.
La prospettiva del neurologo
"Abbiamo bisogno di trattamenti che alterino alcune delle conseguenze disabilitanti della TBI", ha affermato il coautore dello studio Jose E. Cavazos, MD, Ph.D., neurologo e specialista in epilessia presso UT Health San Antonio. "Gli attuali farmaci antisismici non impediscono lo sviluppo dell'epilessia post-traumatica. Il nostro studio ha esaminato questo gap terapeutico di fondamentale importanza e propone un nuovo intervento farmacologico poco dopo la TBI che potrebbe prevenire l'epilessia post-traumatica."
Se una tale terapia può essere sviluppata, sarebbe un punto di svolta per i pazienti, ha detto il dott. Cavazos. Circa il 6% di tutti i casi di epilessia è causato da un trauma cranico.
"Pensa alla possibilità di assumere un farmaco poco dopo l'infortunio e prevenire le convulsioni epilettiche disabilitanti mesi o anni dopo", ha detto il dott. Cavazos.
Impatto post-trauma
Il coautore dello studio Robert Brenner, Ph.D., della UT Health San Antonio, ha fornito esperienza in convulsioni e monitoraggio delle convulsioni. Ha affermato che la scoperta più importante dello studio è che ridurre l'attività elettrica in eccesso nel sistema nervoso centrale attraverso una terapia come questa ha effetti benefici post-trauma che si estendono ben oltre l'azione come anticonvulsivanti. Questi effetti includono la riduzione di infiammazioni pericolose e la morte cellulare diffusa.
Ricerche in corso e future
Questo approccio terapeutico è in fase di valutazione per la sua idoneità nell'uomo, ha affermato il Dr. Shapiro. Ciò include la valutazione delle sue proprietà chimiche, stabilità ed effetti su altri organi come il cuore.
Le direzioni future sono di testare composti di recente sviluppo che hanno un'azione simile al composto utilizzato in questo studio, ma con potenza e selettività altamente aumentate per i canali ionici di potassio KCNQ nel cervello.