Un approccio innovativo mappa l'attività genica nel cervello umano vivente
È stato sviluppato un metodo rivoluzionario per profilare l'attività genica nel cervello umano vivente. Questo approccio innovativo apre nuove strade per comprendere e trattare condizioni neurologiche come l'epilessia.
Questo approccio innovativo, pubblicato su JCI Insight , apre nuove strade alla comprensione e al trattamento di patologie neurologiche come l'epilessia.
Studiare l'attività genetica nel cervello senza ricorrere a campioni di tessuto invasivi derivanti da interventi chirurgici o donazioni post mortem è da tempo una sfida nel campo delle neuroscienze.
Analizzando tracce molecolari, in particolare RNA e DNA, raccolte da elettrodi impiantati nel cervello di pazienti epilettici e collegandole alle registrazioni elettriche del cervello, i ricercatori sono riusciti a scattare una "istantanea" dell'attività genica nel cervello vivente.
Questi elettrodi, utilizzati clinicamente per individuare l'attività convulsiva nei pazienti, consentendo interventi chirurgici, offrono un'opportunità unica per collegare l'attività cerebrale ai geni che vengono attivati o disattivati in regioni specifiche.
Lo studio dimostra come l'integrazione di dati molecolari con registrazioni elettriche delle crisi epilettiche possa migliorare la nostra comprensione delle reti epilettiche del cervello, migliorando potenzialmente la precisione degli interventi chirurgici per l'epilessia.
Il professor David Henshall, direttore di FutureNeuro e professore di fisiologia molecolare e neuroscienze presso RCSI ha affermato: "Questo studio rappresenta un significativo progresso nella ricerca sull'epilessia, fornendo un metodo per rilevare geni attivi all'interno del cervello vivente di individui con epilessia. Questa tecnologia ha il potenziale per integrare i tradizionali test di imaging cerebrale e EEG che misurano l'attività elettrica nel cervello, offrendo preziose informazioni per guidare il processo decisionale chirurgico nel trattamento di coloro che soffrono di epilessia".
In Irlanda l'epilessia colpisce circa 40.000 persone e una persona su tre non riesce a controllare le crisi con i farmaci.
Per questi individui, l'intervento chirurgico è spesso la scelta migliore, ma il suo successo dipende dalla mappatura accurata delle regioni responsabili dell'attività convulsiva.
Oltre all'epilessia, lo studio getta le basi per applicazioni più ampie, tra cui la ricerca sull'Alzheimer, il Parkinson e la schizofrenia, in cui la comprensione dei processi molecolari nel cervello vivente è fondamentale.
La ricerca, guidata dal professor Henshall e dal professor Vijay Tiwari, professore di biologia del genoma presso l'Università della Danimarca meridionale, ha coinvolto anche una rete globale di collaboratori, tra cui esperti del Beaumont Hospital, della Blackrock Clinic, della Queen's University di Belfast, dell'Università della Danimarca meridionale e del Danish Institute for Advanced Study.