Prevenire i danni causati dallo status epilepticus
Un nuovo spray intranasale potrebbe prevenire i danni causati dallo status epileptico, secondo la ricerca pubblicata negli Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze (PNAS) .
Status epilepticus (SE) è una crisi prolungata (dura più di cinque minuti) che richiede un trattamento urgente e l'ammissione all'ospedale. Se non è finita rapidamente, solo un episodio può portare alla morte neuronale, alla disfunzione cognitiva e alla perdita di memoria, e rende anche una persona più suscettibile di sviluppare l'epilessia se non lo hanno già.
I farmaci tranquillizzanti come le benzodiazepine sono il solito trattamento per SE, ma sono inefficaci circa il 30% del tempo. I ricercatori del Texas hanno ora sviluppato uno spray intranasale che è costituito da piccoli sacche (vescicole) secreto da un determinato tipo di cellule staminali ottenute dal midollo osseo. Queste vescicole hanno proprietà antiinfiammatorie. Nello studio in corso, i ricercatori hanno inteso esaminare gli effetti del nuovo trattamento sui danni indotti da SE.
Per fare questo, la squadra ha indotto SE in giovani roditori per 2 ore e poi li ha somministrati con il nuovo trattamento o con un tipo di placebo due volte per 24 ore (entrambi intranasalmente). Guardando da vicino i cervelli degli animali in diversi punti di tempo post-SE, i ricercatori hanno scoperto che coloro che ricevono il trattamento attivo hanno diminuito la perdita di neuroni e hanno notevolmente ridotto l'infiammazione nell'ippocampo (una struttura di memoria importante) rispetto agli animali trattati con placebo . Hanno notato che questo effetto è durato a lungo e che la generazione di nuovi neuroni nell'ippocampo è stata sostenuta (mentre negli animali trattati con placebo questo era anormale). I test comportamentali hanno mostrato che la memoria e le funzioni cognitive sono state conservate negli animali che hanno ricevuto il trattamento, ma non in quelli che hanno ricevuto il placebo. Anche il nuovo trattamento sembrava proteggere gli animali dall'epilessia cronica.
Professor Ashok Shetty, Co-Senior Autore sulla carta commenta:
"Quello che è notevole è che i modelli animali sono stati salvati da effetti a lungo termine del danno cerebrale indotto da una spruzzo nasale".
"Infatti, le vescicole sono riuscite a trasferirsi all'ippocampo in sei ore, e la loro neuroprotezione è stata sufficiente a prevenire la perdita di normale funzione cognitiva e di memoria, nonché la neurogenesi anormale, uno dei substrati coinvolti nella formazione di nuove memorie".
"Non è stato davvero nulla di invasivo per fermare la cascata di infiammazioni e cablaggio neuronale anomalo o epilettogenesi che si verifica anche dopo uno status epilettico".
Questi risultati sono molto promettenti e potrebbero avere implicazioni per una serie di condizioni neurologiche, non solo epilessia. Tuttavia, gli autori richiedono cautela perché necessita di molto più ricerca prima che il nuovo trattamento raggiunga studi clinici.