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Parassita comune legata all'epilessia e ad altri disturbi cerebrali
15.09.2017 14:02
Toxoplasma gondii (T. gondii) è un parassita molto comune che spesso è associato ai gatti ed è pensato per causare pochi sintomi e senza effetti gravi negli esseri umani.Tuttavia, la ricerca condotta dall'Università di Chicago ha ora mostrato che potrebbe infatti svolgere un ruolo nello sviluppo di epilessia e di altri disturbi cerebrali.I risultati sono pubblicati nella rivista Scientific Reports .
T. gondii è in grado di vivere nelle cellule cerebrali di quasi tutti gli animali a sangue caldo. La prova dimostra che il 30-50% della popolazione mondiale è infettato con T. gondii , ma la maggior parte delle persone non ne è a conoscenza. Di tanto in tanto, tuttavia, provoca una condizione chiamata toxoplasmosi e se una donna è infetta prima o durante la gravidanza, il parassita può, in rari casi, danneggiare gravemente il cervello e gli occhi del bambino in via di sviluppo.
La ricerca ha rivelato un significativo legame tra l'infezione da T. gondii e la presenza di piccole molecole di RNA umane (non codificanti) conosciute come microRNA. Ha inoltre dimostrato che il microRNA associato al parassita, insieme alle proteine prodotte da T. gondii , era presente, non solo nei bambini con toxoplasmosi severa, ma anche negli adulti con malattia di Parkinson e malattia di Alzheimer.
Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che le proteine di T.gondii possono rovinare la segnalazione GABA , disturbando così l'equilibrio tra eccitazione e inibizione nel cervello e aumentando il rischio di crisi epilettiche.
Il ricercatore principale, Dr Rima McLeod, afferma:
"Sospettiamo che coinvolga più fattori.
"Al nucleo è allineamento delle caratteristiche del parassita stesso, dei geni che esprime nel cervello infetto, geni di suscettibilità che potrebbero limitare la capacità di prevenire l'infezione dei geni che controllano la suscettibilità ad altre malattie [inclusa l'epilessia] presente nell'host umano ".
