Lo stupore conta!

Un nuovo studio mostra che iI pazienti di epilessia e altri con danno in una parte del cervello chiamato "amigdala" non riescono a riconoscere le emozioni del viso, anche se trovano volti che guardano lateralmente più memorabili.

Lo studio, L'effetto della direzione dello sguardo sull'affermazione emotiva della memoria per i volti nei pazienti con epilessia temporale mesiale " , è apparso nella rivista "Epilessia e Comportamento" .

Nel nuovo studio, i ricercatori dell'Università di Bath, in collaborazione con i neurochirurghi e gli psicologi di Varsavia, in Polonia, hanno cercato di esaminare se lo sguardo e l'espressione emotiva , "entrambi i segnali sociali altamente auto-rilevanti", influenzano la precisione di ricordo dei volti percepiti nei pazienti con Epilessia del temporale mesiale (MTLE).

I ricercatori hanno mostrato una serie di volti con espressioni neutre o emotive a 40 pazienti con MTLE e 20 individui sani. La metà dei volti si stavano guardando dritti lateralmente. Hanno scoperto che i partecipanti sani hanno avuto un migliore riconoscimento dei volti emotivi, mentre gli epilettici non hanno potuto ricordare i volti emotivi migliori di quelli neutrali, ma hanno trovato immagini di gente che guarda lontano più memorabile di quelli che guardano dritto.

I risultati addizionano l'evidenza che i danni all'amigdala influenzano il riconoscimento del viso e la percezione dello sguardo - che è particolarmente importante poiché la percezione e la comprensione dei suggerimenti facciali degli altri è essenziale nelle società umane.

Le persone con danno all'amigdala hanno deficit nel riconoscimento delle emozioni, mantenendo intatti la percezione degli altri. Questi pazienti spesso lottano con la comunicazione quotidiana, in particolare con la comprensione dei segnali sociali, che provoca problemi nei rapporti con gli altri. Questi problemi sociali spesso portano a livelli più bassi di soddisfazione della vita.

"Sorprendentemente, abbiamo scoperto che gli individui con danno dell'amigdala ricordavano facce che guardavano al di là di più di quelli che guardavano verso di loro. Questo effetto era indipendente dal contenuto emozionale del viso ", ha detto Sylwia Hyniewska dell'Università di Bath in un comunicato stampa. "Questo è stato un'inaspettato dato che tutta la ricerca finora si è concentrata su altre popolazioni e ha mostrato un effetto di interazione tra emozione e sguardo, o una memoria migliorata per i volti che guardano verso l'osservatore".

Hyniewska ha aggiunto: "Ci aspettavamo che i nostri pazienti ricordassero meglio i volti quando li guardavano - presentati con lo sguardo diretto. Tuttavia per alcuni motivi i pazienti sembrano ricordare i volti che guardano meglio. Ciò significa che l'interazione tra l'elaborazione delle emozioni e lo sguardo è più complessa di quanto abbiamo pensato e non solo le emozioni ma anche lo sguardo dovrebbero essere studiati ulteriormente in questa popolazione specifica per sviluppare trattamenti che migliorano il benessere di questi pazienti ".