L'epilessia focale spesso viene trascurata

Avendo sintomi più sottili, una forma di epilessia che colpisce solo una parte del cervello spesso non viene diagnosticata abbastanza a lungo da causare convulsioni inaspettate che contribuiscono agli incidenti automobilistici, secondo un nuovo studio.

Lo studio, pubblicato online il 20 ottobre sulla rivista Epilepsia , ha affrontato l'epilessia focale, la forma più comune di questo disturbo cerebrale. I ricercatori affermano che lo studio è tra i primi a delineare il mancato riconoscimento dei sintomi di convulsioni sottili come motivo principale del ritardo nella diagnosi.

Possono volerci in media due anni prima che i medici riconoscano i primi segni di epilessia focale, in particolare in un sottogruppo di pazienti con convulsioni che non comportano movimenti incontrollati delle braccia e delle gambe . I sintomi di queste "crisi non motorie" possono invece includere una breve allucinazione ricorrente, un forte senso di déjà vu o sensazioni di uno stato onirico durante la veglia.

I casi più sottili spesso non vengono diagnosticati fino a quando non sono progrediti in convulsioni "motorie" dirompenti, affermano gli autori dello studio, che possono causare gli spasmi incontrollati di tutto il corpo spesso rappresentati nella cultura popolare.

L'Organizzazione Mondiale della Sanità stima che almeno 50 milioni di persone in tutto il mondo soffrono di epilessia, inclusa l'epilessia focale più comune. I farmaci sono altamente efficaci nel controllare la maggior parte dei sintomi una volta che viene fatta una diagnosi, ma poiché i segni sottili spesso non vengono rilevati, i numeri effettivi sono probabilmente superiori alle stime.

I ricercatori ritengono che l'impatto di una diagnosi precoce nei pazienti con epilessia focale vada oltre il trattamento più tempestivo dei pazienti. Tra i risultati di uno studio, si stima che 1.816 incidenti sono prevedibili ogni anno in tutto il mondo.

"Per migliorare le diagnosi, è fondamentale che i medici non trascurino la possibilità di un attacco, in particolare durante le visite al pronto soccorso e dopo qualsiasi tipo di incidente automobilistico". "I pazienti devono collaborare con i loro medici ed essere onesti su qualsiasi sintomo anormale o insolito ricorrente che sperimentano".