Le proteine ​​trovate nei vermi microscopici possono offrire un nuovo trattamento per l'epilessia resistente ai farmaci

Si pensa che l'epilessia farmaco-resistente colpisca circa il 30% delle persone con epilessia, che è più di 200.000 persone a livello nazionale. Ora una nuova ricerca ha suggerito che una proteina trovata in un tipo di verme potrebbe aiutare a ridurre il numero di crisi epilettiche vissute da persone la cui epilessia rimane incontrollata. Al momento i risultati sono stati osservati solo in modelli animali e il prossimo passo sarà lo studio della proteina nell'uomo.

In una serie di esperimenti, i ricercatori dell'University College di Londra hanno notato che la proteina riduceva sostanzialmente il numero di convulsioni nei ratti epilettici, impedendo alle loro cellule cerebrali di sparare troppo rapidamente quando cominciavano ad eccitarsi troppo. Il team ha estratto la proteina da un tipo di verme microscopico noto come nematodi e lo ha iniettato nel cervello dei ratti attraverso un virus innocuo. Quando il cervello diventa sovraeccitato, il cervello produce una sostanza chimica che attiva questa proteina che quindi attenua efficacemente l'attività cerebrale, riducendo la gravità delle crisi epilettiche.

Il professor Bruno Frenguelli, dell'Università di Warwick e presidente del comitato consultivo scientifico dell'Epilepsy Research UK, ha dichiarato: "Questo è un approccio nuovo ed eccitante al trattamento dell'epilessia".

Il ricercatore principale Dimitri Kullmann, professore di neurologia all'University College di Londra, afferma: "Siamo molto eccitati da questo - è un modo intelligente di sopprimere le convulsioni. Ottenere questo nel NHS sarà un processo lungo, ma siamo molto ottimisti "