La neurostimolazione può offrire una speranza per l'aumento della memoria nell'epilessia

Nonostante le difficoltà di memoria siano una delle principali preoccupazioni per le persone con epilessia, non ci sono attualmente trattamenti disponibili per indirizzare direttamente problemi di memoria che sono legati all'epilessia. Questo è stato ciò che ha motivato i ricercatori della Geisel School of Medicine della Dartmouth University, negli Stati Uniti, per indagare sulla neurostimolazione. Stephen Meisenhelter e la dott.ssa Barbara Jobst hanno esaminato 61 recenti studi di ricerca sui vari tipi di neurostimolazione e il suo potenziale utilizzo per l'aumento della memoria nell'epilessia.

La neurostimolazione, o stimolazione cerebrale, è la consegna di impulsi elettrici al sistema nervoso ad intervalli programmati. I ricercatori hanno studiato una varietà di tecniche di neurostimolazione, compresi i metodi transcranici, in cui gli impulsi elettrici sono applicati al cuoio capelluto, i metodi intracranici, dove gli impulsi elettrici sono direttamente applicati al cervello e la stimolazione del nervo vago, dove viene stimolato solo il nervo vago. Il nervo vago è uno dei dodici nervi cranici, ed ha lo scopo di inviare messaggi dal cervello al corpo e viceversa. La terapia di stimolazione del nervo vago (VNS) è stata recentemente studiata come trattamento per l'epilessia resistente ai farmaci.

I ricercatori hanno scoperto che il tipo di neurostimolazione con la maggior evidenza di un miglioramento della memoria di successo era la neurostimolazione intracranica, che è la stimolazione che viene applicata direttamente al cervello. La stimolazione del nervo transcranico e del vago offriva alcuni benefici, ma c'erano meno prove per questi tipi.

Sebbene gli scienziati affermino che le tecniche di neurostimolazione per l'aumento della memoria sono in gran parte in fase sperimentale, la neurostimolazione potrebbe essere promettente come una tecnica futura per i deficit di memoria correlati all'epilessia.