Importante nuova scoperta nei meccanismi alla base di SUDEP

Uno studio finanziato da Epilepsy Research nel Regno Unito ha fatto una scoperta importante nei meccanismi alla base della morte improvvisa improvvisa nell'epilessia (SUDEP), che potrebbe portare a opzioni terapeutiche in futuro.

Il professor John Jeffreys dell'Università di Oxford ha lavorato al fianco dei ricercatori della Purdue University e dell'Università di Bristol per il progetto, finanziato da ERUK nel 2014 . Il team di ricerca ha studiato i modelli di roditori dell'epilessia e ha scoperto che l'acido dello stomaco può svolgere un ruolo in SUDEP. SUDEP è stato precedentemente collegato al laringospasmo: un improvviso spasming delle corde vocali che può essere fatale. Il team ha rilevato acido nell'esofago, il tubo che collega la bocca allo stomaco, in tutti i casi di SUDEP nel loro studio, portandoli a credere che questo sia il fattore scatenante primario del laringospasmo. I risultati di questo studio sono stati pubblicati sulla rivista Epilepsy Research.

Questa ricerca è tempestiva perché oggi, 23 ottobre, è il giorno dell'azione SUDEP. SUDEP si verifica in circa 1 per 1000 persone con epilessia e 1 su 4.500 bambini con epilessia. Circa la metà dei decessi correlati all'epilessia sono causati da SUDEP, le cui cause sono attualmente sconosciute.

Come parte di questo progetto, che ha esaminato un modello di epilessia del lobo temporale cronica, i ricercatori hanno raccolto dati sulla respirazione e sull'attività cardiaca durante e dopo ripetute crisi epilettiche. Inoltre hanno registrato, per diverse settimane, attività nelle cellule cerebrali che controllano la respirazione. Hanno anche utilizzato una nuova e potente tecnologia per identificare i cambiamenti nella composizione molecolare del tessuto cardiaco nei modelli di epilessia dei roditori. Combinata, questa ricerca fornirà molte informazioni necessarie sulle potenziali cause di SUDEP, che potrebbero portare a opzioni di trattamento in futuro.