Il rischio di apnea ostruttiva del sonno varia nei pazienti con diversi tipi di epilessia

Le persone con epilessia generalizzata che hanno convulsioni derivanti da entrambi i lati del cervello contemporaneamente, hanno un rischio maggiore di apnea ostruttiva del sonno (OSA) rispetto ai pazienti che hanno epilessia focale in cui le convulsioni emanano da un'area del cervello.

"L'OSA è comune nei pazienti con epilessia e il trattamento può migliorare il controllo delle crisi. Tuttavia, questa condizione è spesso non diagnosticata nei pazienti con epilessia.

I ricercatori hanno esaminato 115 pazienti di un centro per l'epilessia di livello 4 - 27 con epilessia generalizzata e 88 con epilessia focale - per comprendere la relazione tra la loro frequenza di crisi, il tipo di epilessia ei risultati su uno strumento di screening standard per valutare il rischio di apnea ostruttiva del sonno.

Hanno anche scoperto che l'età avanzata, un indice di massa corporea più elevato e una storia di ipertensione arteriosa erano associati a un rischio più elevato di apnea ostruttiva del sonno nelle persone con epilessia.

I ricercatori non hanno rilevato differenze significative nell'eccessiva sonnolenza diurna - un sintomo comune delle persone con apnea ostruttiva del sonno ed epilessia - tra i tipi di epilessia.

Si stima che 22 milioni di americani soffrano di apnea notturna, con l'80% dei casi di apnea ostruttiva del sonno moderata e grave che non viene diagnosticata. Più di tre milioni di americani hanno l'epilessia, con oltre l'80% che soffre di crisi ad esordio focale. Circa due terzi dei pazienti con epilessia possono controllare le crisi con i farmaci. L'apnea notturna può essere trattata in vari modi, come l'uso della pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP), l'uso di un apparecchio orale per mantenere la gola aperta durante il sonno e la perdita di peso.

"Le possibili ragioni per un rischio maggiore di OSA nelle persone con epilessia generalizzata includono una maggiore disfunzione del tronco cerebrale, un controllo alterato dei muscoli delle vie aeree superiori, instabilità nel sistema di controllo respiratorio e differenze nell'anatomia delle vie aeree superiori".

Sebbene il numero di farmaci antiepilettici utilizzati fosse simile tra i due gruppi, i pazienti con epilessia generalizzata potrebbero aver iniziato questi farmaci in giovane età e li hanno usati più a lungo, il che potrebbe anche essere un fattore.