Il prodotto chimico trovato nei vermi può offrire un nuovo trattamento per l'epilessia intrattabile

Si pensa che l'epilessia resistente ai farmaci incida circa il 30% della popolazione, che è più di 200.000 persone a livello nazionale. Ora una nuova ricerca ha suggerito che una sostanza chimica presente nei vermi potrebbe aiutare a ridurre il numero di crisi epilettiche vissute da persone la cui epilessia rimane incontrollata. Al momento i risultati sono stati osservati solo in modelli animali e il prossimo passo sarà lo studio della proteina nell'uomo.

In una serie di esperimenti, i ricercatori dell'University College di Londra hanno notato che la sostanza chimica riduceva sostanzialmente il numero di convulsioni nei ratti epilettici, impedendo alle loro cellule cerebrali di sparire troppo rapidamente quando cominciavano ad eccitarsi eccessivamente. Il team ha estratto la sostanza dai vermi e l'ha iniettata nel cervello all'interno di un virus innocuo. Quando il cervello diventa eccitato, la sostanza chimica produce una proteina che smorza efficacemente l'attività cerebrale.

Il professor Bruno Frenguelli, dell'Università di Warwick e presidente del comitato consultivo scientifico di Epilepsy Research UK, ha dichiarato: "Questo è un approccio nuovo ed eccitante al trattamento dell'epilessia".

Il ricercatore principale Dimitri Kullmann, professore di neurologia all'Università universitaria di Londra, afferma: "Siamo molto entusiasti di questo - è un modo intelligente di sopprimere le convulsioni. Ottenere questo nel NHS sarà un processo lungo, ma siamo molto ottimisti "