Convulsioni identificate come potenziale causa di morte improvvisa e inspiegabile nei bambini

In uno studio progettato per comprendere meglio le morti improvvise e inaspettate nei bambini piccoli, che di solito si verificano durante il sonno, i ricercatori hanno identificato brevi convulsioni, accompagnate da convulsioni muscolari, come potenziale causa. Gli esperti stimano che ogni anno negli Stati Uniti più di 3.000 famiglie perdono un neonato o un bambino inaspettatamente e senza spiegazione. La maggior parte sono neonati affetti da quella che viene definita sindrome della morte improvvisa del lattante, ma 400 o più casi coinvolgono bambini di età pari o superiore a 1 anno e in quella che viene chiamata morte improvvisa e inspiegabile nei bambini. Oltre la metà di questi bambini sono neonati.

 

I risultati dello studio provengono da un registro di oltre 300 casi, istituito dieci anni fa dai ricercatori della NYU Grossman School of Medicine. I ricercatori hanno utilizzato analisi approfondite di cartelle cliniche e prove video donate dalle famiglie per documentare la morte inspiegabile di sette bambini di età compresa tra 1 e 3 anni potenzialmente attribuibili a convulsioni. Queste crisi sono durate meno di 60 secondi e si sono verificate entro 30 minuti immediatamente prima della morte di ciascun bambino, affermano gli autori dello studio.

 

Per decenni, i ricercatori hanno cercato una spiegazione agli eventi di morte improvvisa nei bambini, notando un legame tra quelli con una storia di convulsioni febbrili (convulsioni accompagnate da febbre). Ricerche precedenti avevano riferito che i bambini morti improvvisamente e inaspettatamente avevano 10 volte più probabilità di avere convulsioni febbrili rispetto ai bambini che non morivano improvvisamente e inaspettatamente. Convulsioni febbrili si notano anche in un terzo dei casi registrati presso la NYU Langone Health.

 

Pubblicato sulla rivista Neurology online il 4 gennaio, il nuovo studio prevedeva un'analisi da parte di un team di otto medici dei rari casi per i quali erano disponibili anche registrazioni video domestiche, da sistemi di sicurezza o telecamere commerciali, effettuate mentre ciascun bambino dormiva. la notte o il pomeriggio della loro morte.

 

Cinque delle sette registrazioni erano in esecuzione ininterrottamente in quel momento e mostravano suono diretto e movimento visibile indicativi di una crisi epilettica. Le restanti due registrazioni sono state attivate da suoni o movimenti, ma solo una ha suggerito che si fosse verificata una convulsione muscolare, segno di convulsioni. Inoltre, solo un bambino aveva una storia documentata di convulsioni febbrili. Tutti i bambini coinvolti nello studio erano stati precedentemente sottoposti ad un’autopsia che non aveva rivelato alcuna causa definitiva di morte.

 

"Il nostro studio, anche se piccolo, offre la prima prova diretta che le convulsioni possono essere responsabili di alcune morti improvvise nei bambini, di solito senza testimoni durante il sonno", ha detto la ricercatrice principale dello studio Laura Gould, professoressa assistente di ricerca presso la NYU Langone. Gould ha perso sua figlia, Maria, all'età di 15 mesi nel 1997, una tragedia che ha spinto la sua lobby di successo per la creazione del Registro e della Ricerca Collaborativa della New York University. Gould sottolinea che se non fosse stato per le prove video, le indagini sulla morte non avrebbero implicato un sequestro.

 

"I risultati di questo studio mostrano che le convulsioni sono molto più comuni di quanto suggerisca l'anamnesi dei pazienti, e che sono necessarie ulteriori ricerche per determinare se le convulsioni sono eventi frequenti nelle morti legate al sonno nei bambini piccoli e potenzialmente nei neonati, nei bambini più grandi e negli adulti, ", ha detto il ricercatore senior e neurologo Orrin Devinsky, MD.

 

Devinsky, professore presso i Dipartimenti di Neurologia, Neurochirurgia e Psichiatria della New York University Langone, nonché capo del suo servizio di epilessia, aggiunge che "le crisi convulsive potrebbero essere la 'pistola fumante' che la scienza medica ha cercato per capire perché queste i bambini muoiono.

 

"Lo studio di questo fenomeno può anche fornire informazioni critiche su molte altre morti, comprese quelle dovute all'epilessia", ha affermato Devinsky, che ha cofondato con Gould il Registry and Research Collaborative presso la NYU Langone.

 

Sono inoltre necessarie ulteriori ricerche, osserva Devinsky, per determinare con precisione come le crisi epilettiche con o senza febbre possano indurre la morte improvvisa. Precedenti ricerche su pazienti epilettici, dice, indicano difficoltà respiratorie che si verificano immediatamente dopo una crisi e che possono portare alla morte. È stato riscontrato che ciò accade più frequentemente nei pazienti epilettici, come nei bambini coinvolti nello studio, mentre dormono a faccia in giù sulla pancia e senza che nessuno assista alla morte.

 

Affinché ciò possa essere confermato, spiega, saranno necessari il monitoraggio continuo delle morti infantili e il miglioramento delle cartelle cliniche per monitorare la frequenza con cui queste crisi convulsive precedono la morte. I decessi correlati alle convulsioni sono sottostimati nelle persone con e senza epilessia.

 

Per lo studio, esperti in patologia forense, neurologia e medicina del sonno hanno analizzato ogni registrazione per qualità video, suono e movimento. Da ciò, sono stati in grado di determinare quali bambini mostrassero segni di convulsioni muscolari come segno di convulsioni prima della loro morte e quando. L'accesso ai video era e rimane strettamente limitato ai ricercatori coinvolti nello studio.In uno studio progettato per comprendere meglio le morti improvvise e inaspettate nei bambini piccoli, che di solito si verificano durante il sonno, i ricercatori hanno identificato brevi convulsioni, accompagnate da convulsioni muscolari, come potenziale causa. Gli esperti stimano che ogni anno negli Stati Uniti più di 3.000 famiglie perdono un neonato o un bambino inaspettatamente e senza spiegazione. La maggior parte sono neonati affetti da quella che viene definita sindrome della morte improvvisa del lattante, ma 400 o più casi coinvolgono bambini di età pari o superiore a 1 anno e in quella che viene chiamata morte improvvisa e inspiegabile nei bambini. Oltre la metà di questi bambini sono neonati.

 

I risultati dello studio provengono da un registro di oltre 300 casi, istituito dieci anni fa dai ricercatori della NYU Grossman School of Medicine. I ricercatori hanno utilizzato analisi approfondite di cartelle cliniche e prove video donate dalle famiglie per documentare la morte inspiegabile di sette bambini di età compresa tra 1 e 3 anni potenzialmente attribuibili a convulsioni. Queste crisi sono durate meno di 60 secondi e si sono verificate entro 30 minuti immediatamente prima della morte di ciascun bambino, affermano gli autori dello studio.

 

Per decenni, i ricercatori hanno cercato una spiegazione agli eventi di morte improvvisa nei bambini, notando un legame tra quelli con una storia di convulsioni febbrili (convulsioni accompagnate da febbre). Ricerche precedenti avevano riferito che i bambini morti improvvisamente e inaspettatamente avevano 10 volte più probabilità di avere convulsioni febbrili rispetto ai bambini che non morivano improvvisamente e inaspettatamente. Convulsioni febbrili si notano anche in un terzo dei casi registrati presso la NYU Langone Health.

 

Pubblicato sulla rivista Neurology online il 4 gennaio, il nuovo studio prevedeva un'analisi da parte di un team di otto medici dei rari casi per i quali erano disponibili anche registrazioni video domestiche, da sistemi di sicurezza o telecamere commerciali, effettuate mentre ciascun bambino dormiva. la notte o il pomeriggio della loro morte.

 

Cinque delle sette registrazioni erano in esecuzione ininterrottamente in quel momento e mostravano suono diretto e movimento visibile indicativi di una crisi epilettica. Le restanti due registrazioni sono state attivate da suoni o movimenti, ma solo una ha suggerito che si fosse verificata una convulsione muscolare, segno di convulsioni. Inoltre, solo un bambino aveva una storia documentata di convulsioni febbrili. Tutti i bambini coinvolti nello studio erano stati precedentemente sottoposti ad un’autopsia che non aveva rivelato alcuna causa definitiva di morte.

 

"Il nostro studio, anche se piccolo, offre la prima prova diretta che le convulsioni possono essere responsabili di alcune morti improvvise nei bambini, di solito senza testimoni durante il sonno", ha detto la ricercatrice principale dello studio Laura Gould, professoressa assistente di ricerca presso la NYU Langone. Gould ha perso sua figlia, Maria, all'età di 15 mesi nel 1997, una tragedia che ha spinto la sua lobby di successo per la creazione del Registro e della Ricerca Collaborativa della New York University. Gould sottolinea che se non fosse stato per le prove video, le indagini sulla morte non avrebbero implicato un sequestro.

 

"I risultati di questo studio mostrano che le convulsioni sono molto più comuni di quanto suggerisca l'anamnesi dei pazienti, e che sono necessarie ulteriori ricerche per determinare se le convulsioni sono eventi frequenti nelle morti legate al sonno nei bambini piccoli e potenzialmente nei neonati, nei bambini più grandi e negli adulti, ", ha detto il ricercatore senior e neurologo Orrin Devinsky, MD.

 

Devinsky, professore presso i Dipartimenti di Neurologia, Neurochirurgia e Psichiatria della New York University Langone, nonché capo del suo servizio di epilessia, aggiunge che "le crisi convulsive potrebbero essere la 'pistola fumante' che la scienza medica ha cercato per capire perché queste i bambini muoiono.

 

"Lo studio di questo fenomeno può anche fornire informazioni critiche su molte altre morti, comprese quelle dovute all'epilessia", ha affermato Devinsky, che ha cofondato con Gould il Registry and Research Collaborative presso la NYU Langone.

 

Sono inoltre necessarie ulteriori ricerche, osserva Devinsky, per determinare con precisione come le crisi epilettiche con o senza febbre possano indurre la morte improvvisa. Precedenti ricerche su pazienti epilettici, dice, indicano difficoltà respiratorie che si verificano immediatamente dopo una crisi e che possono portare alla morte. È stato riscontrato che ciò accade più frequentemente nei pazienti epilettici, come nei bambini coinvolti nello studio, mentre dormono a faccia in giù sulla pancia e senza che nessuno assista alla morte.

 

Affinché ciò possa essere confermato, spiega, saranno necessari il monitoraggio continuo delle morti infantili e il miglioramento delle cartelle cliniche per monitorare la frequenza con cui queste crisi convulsive precedono la morte. I decessi correlati alle convulsioni sono sottostimati nelle persone con e senza epilessia.

 

Per lo studio, esperti in patologia forense, neurologia e medicina del sonno hanno analizzato ogni registrazione per qualità video, suono e movimento. Da ciò, sono stati in grado di determinare quali bambini mostrassero segni di convulsioni muscolari come segno di convulsioni prima della loro morte e quando. L'accesso ai video era e rimane strettamente limitato ai ricercatori coinvolti nello studio.