Come la meditazione può aiutarti a fare meno errori
Una ricerca, pubblicata su Brain Sciences, ha testato come la meditazione di monitoraggio alterasse l'attività cerebrale in un modo che suggerisce un maggior riconoscimento degli errori, o meditazione che focalizza la consapevolezza su sentimenti, pensieri o sensazioni mentre si dispiegano nella mente e nel corpo, ha alterato l'attività cerebrale in un modo che suggerisce un maggiore riconoscimento degli errori.
"L'interesse delle persone per la meditazione e la consapevolezza sta superando ciò che la scienza può dimostrare in termini di effetti e benefici", ha affermato Jeff Lin, dottorando in psicologia della MSU e coautore dello studio. "Ma è sorprendente per me che siamo stati in grado di vedere come una sessione di meditazione guidata può produrre cambiamenti nell'attività cerebrale nei non meditatori".
I risultati suggeriscono che diverse forme di meditazione possono avere effetti neurocognitivi diversi e Lin ha spiegato che ci sono poche ricerche su come la meditazione di monitoraggio aperto influisca sul riconoscimento degli errori.
"Alcune forme di meditazione ti fanno concentrare su un singolo oggetto, comunemente il tuo respiro, ma la meditazione di monitoraggio aperto è un po' diversa", ha detto Lin. "Ti fa sintonizzare verso l'interno e prestare attenzione a tutto ciò che accade nella tua mente e nel tuo corpo. L'obiettivo è sederti in silenzio e prestare molta attenzione a dove viaggia la mente senza rimanere troppo coinvolto nello scenario".
Lin e i suoi coautori della MSU -- William Eckerle, Ling Peng e Jason Moser -- hanno reclutato più di 200 partecipanti per testare in che modo la meditazione di monitoraggio aperta ha influenzato il modo in cui le persone rilevano e rispondono agli errori.
I partecipanti, che non avevano mai meditato prima, sono stati guidati attraverso un esercizio di meditazione di monitoraggio aperto di 20 minuti mentre i ricercatori hanno misurato l'attività cerebrale attraverso l'elettroencefalografia o EEG. Quindi, hanno completato un test di distrazione computerizzato.
"L'EEG può misurare l'attività cerebrale a livello di millisecondi, quindi abbiamo ottenuto misure precise dell'attività neurale subito dopo gli errori rispetto alle risposte corrette", ha detto Lin. "Un certo segnale neurale si verifica circa mezzo secondo dopo un errore chiamato positività dell'errore, che è legato al riconoscimento cosciente dell'errore. Abbiamo scoperto che la forza di questo segnale è aumentata nei meditatori rispetto ai controlli".
Sebbene i meditatori non abbiano apportato miglioramenti immediati alle prestazioni effettive del compito, i risultati dei ricercatori offrono una finestra promettente sul potenziale della meditazione prolungata.
"Questi risultati sono una forte dimostrazione di ciò che solo 20 minuti di meditazione possono fare per migliorare la capacità del cervello di rilevare e prestare attenzione agli errori", ha detto Moser. "Ci fa sentire più sicuri di ciò che la meditazione di consapevolezza potrebbe davvero essere in grado di fare per le prestazioni e il funzionamento quotidiano proprio in quel momento".
Mentre la meditazione e la consapevolezza hanno guadagnato l'interesse principale negli ultimi anni, Lin fa parte di un gruppo relativamente piccolo di ricercatori che adotta un approccio neuroscientifico per valutare i propri effetti psicologici e sulle prestazioni.
Guardando al futuro, Lin ha affermato che la prossima fase della ricerca sarà quella di includere un gruppo più ampio di partecipanti, testare diverse forme di meditazione e determinare se i cambiamenti nell'attività cerebrale possono tradursi in cambiamenti comportamentali con una pratica più a lungo termine.
"È fantastico vedere l'entusiasmo del pubblico per la consapevolezza, ma c'è ancora molto lavoro da fare da una prospettiva scientifica per capire i benefici che può avere e, altrettanto importante, come funziona effettivamente", ha detto Lin. "È ora di iniziare a guardarlo attraverso un obiettivo più rigoroso".