Alcuni shunt utilizzati dopo un intervento chirurgico per l'epilessia possono rischiare lo spostamento del cervello e mal di testa cronico

Vari interventi chirurgici possono aiutare il milione di persone le cui convulsioni non possono essere controllate dai farmaci. L'emisferotomia elimina spesso le convulsioni nei pazienti giovani la cui epilessia colpisce un lato (o emisfero) del cervello rimuovendo alcuni tessuti e interrompendo le connessioni tra gli emisferi sani e iperattivi. Tuttavia, la rimozione del tessuto riduce la pressione locale, facendo sì che il tessuto cerebrale rimanente si sposti verso la zona di bassa pressione. Questo spostamento può causare mal di testa persistenti e altri problemi.

Lo studio è il primo a esaminare se gli shunt, che consentono al liquido cerebrospinale in eccesso di defluire nella cavità addominale, aumentano lo spostamento cerebrale e, in tal caso, se alcuni tipi di shunt lo aumentano più di altri.

Le misurazioni iniziali dello studio dello spostamento cerebrale medio della linea mediana erano comparabili nei pazienti deviati e non deviati, ma le misurazioni finali erano di 16,3 millimetri nei bambini deviati e 9,7 millimetri nei bambini non deviati. Ulteriori indagini di Nagahama e I chirurghi che osservano un accumulo persistente di liquidi dopo aver scollegato aree cerebrali epilettiche e sane dovrebbero pensarci due volte prima di installare shunt di drenaggio non programmabili a bassa pressione, secondo uno studio coautore del neurochirurgo pediatrico ed epilessico di Rutgers Yasunori Nagahama che ha scoperto che il mal di testa cronico potrebbe derivare da queste procedure.

colleghi dell'Università della California, a Los Angeles, suggeriscono che una pressione insufficiente in alcune valvole di apertura dello shunt ha creato l'aumento dello spostamento cerebrale.

I pazienti i cui shunt richiedevano una pressione superiore alla media per aprire le valvole e drenare il fluido se la cavavano in modo comparabile ai pazienti non deviati. I pazienti i cui shunt avevano una pressione di apertura della valvola inferiore alla media hanno sperimentato uno spostamento cerebrale medio di 18,7 millimetri. I ricercatori hanno anche scoperto che le valvole shunt non programmabili erano associate a uno spostamento cerebrale elevato - 18,9 millimetri - mentre le valvole programmabili non lo erano.

"La scoperta che gli shunt nel loro insieme aumentano lo spostamento cerebrale della linea mediana è interessante ma non attuabile", ha affermato Nagahama, direttore della chirurgia dell'epilessia pediatrica presso la Robert Wood Johnson Medical School della Rutgers University. Devi installare shunt quando c'è un accumulo cronico di liquido cerebrospinale".

"La seconda scoperta - che alcuni tipi di shunt erano associati a un aumento dello spostamento cerebrale mentre altri no - è certamente un'area per ulteriori ricerche e forse qualcosa che i chirurghi devono considerare nella scelta degli shunt per questa popolazione di pazienti", ha aggiunto l'assistente professore .

Nagahama ha affermato che i risultati dello studio hanno un senso intuitivo. Il cervello si sposta naturalmente dalle aree ad alta pressione alle aree a bassa pressione fino a quando la pressione non si equalizza. La rimozione del fluido riduce ulteriormente la pressione in un'area in cui manca già il tessuto cerebrale e quindi aumenta il cambiamento cerebrale. Gli shunt con valvole che si aprono solo a pressioni più elevate riducono i differenziali di pressione e riducono lo spostamento cerebrale.

"Gli sforzi per ridurre lo spostamento cerebrale dovrebbero concentrarsi naturalmente sulla riduzione delle differenze di pressione nella cavità cerebrale", ha affermato Nagahama, specializzato in interventi di epilessia, inclusa l'emisferotomia funzionale.