In un nuovo studio pubblicato su Jama Neurology, l'epilessia infantile potrebbe insorgere e quindi essere considerata una predisposizione neurobiologica a disturbi cognitivi in età avanzata.
Al fine di determinare se gli adulti con una storia di epilessia ad esordio infantile hanno un aumento del rischio di deterioramento cognitivo accelerato in età avanzata, i ricercatori guidati dal dottor Matti Sillanpää presso l'Università off di Turku, in Finlandia hanno analizzato 41 adulti con epilessia ad esordio infantile che sono stati seguiti per più di 50 anni dalla comparsa della malattia.
Essi hanno scoperto che le persone con epilessia ad esordio infantile avevano aumentato i livelli di carico di amiloide nel cervello. Gli amiloidi sono frammenti di proteine che si accumulano nel cervello con l'età. Mentre in un cervello sano queste proteine distrutte ed eliminate, in disturbi cerebrali come il morbo di Alzheimer, si attaccano insieme e formano placche amiloidi che sono neurotossici.
È interessante notare che i ricercatori dello studio hanno scoperto che le persone che hanno effettuato un certo tipo di variante genetica chiamata ε4 nella loro apolipoproteina E (APOE) gene che aveva un particolare aumento del rischio del carico amiloide nel cervello in età tardo Medio, come misurato da positroni tomografia ad emissione (PET).
Essi hanno concluso che APOE ε4 potrebbe essere un biomarker che indica l' invecchiamento cerebrale in persone con epilessia.
“L'insorgenza nell'infazia sembra essere associata ad un aumento dell' amiloide anche tra gli individui in remissione senza terapia con farmaci antiepilettici per decenni”, hanno scritto gli autori. “I risultati suggeriscono un legame tra l'epilessia, il genotipo APOE e amiloide patologia”.